淮剧唱腔音乐起源于民间说唱与劳动号子，以铿锵豪放、优美质朴著称，其主要曲调包括“淮调”、“拉调”、“自由调”等，具有鲜明的地域特色。

淮剧历史悠久，产生和发展脉络清晰，其雏形至少可追溯至唐宋以前的淮安方言剧唱。传统淮剧成型于明代以后，《大明一统志》中记载淮安：“演剧纵饮，抵暮而归，侈悖极矣。缘牙侩之徒，争涂耳目，浸淫成风。”20世纪初，淮剧开始风靡上海；20世纪中叶，“淮剧”在上海正式定名。1953年，上海市淮剧团成立，首任团长即淮安人筱文艳。

淮剧是江苏省三大地方剧种之一，起源于苏州北部的盐城、阜宁、淮安、淮阴一带的农村，始于18世纪的清乾隆、嘉庆年间，淮剧迄今为止有100多年的历史。“淮调”是江苏淮剧的最基本曲调，淮剧以表现悲剧为主，《九莲十三英七十二记》是淮剧的传统剧目。

淮剧的第三种曲调就应该是拉调，包括导板。淮调是悲苦主题的运腔，而拉调就是喜庆主题的运腔。这种拉调进入淮剧应该说比较迟，在上世纪二三十年代草台班时代，还很少唱到它。