江苏阜宁人，国家一级演员，中国戏剧家协会会员，江苏省戏剧家协会理事，木工出生，幼年喜爱淮剧，做过童子，12岁开始学艺，先后拜刘训华、李志然、赵金华为师，先学包头，后该小生，即学徽剧、也学京剧早年以《合同记》的王清明、《双槐树》的朱春登、《二度梅》的梅良玉等角色在苏北的盐城、阜宁一带和沪宁沿线城镇崭露头角。

淮剧流派有“筱派旦腔”、“何派生腔”、“李派旦腔”、“马派自由调”、“徐派老旦”、“周派生腔”、“杨派生腔”、“李派生腔”八大流派。分别是淮剧名家筱文艳、何叫天、李玉花、马麟童、徐桂芳、周筱芳、杨占魁、李少林在长期的艺术实践中形成和发展的淮剧艺术流派。