淮剧发源于江苏的盐城、阜宁、淮阴、淮安和宝应一带，是在逃荒农民沿街鬻艺的说唱形式——门叹词及农村中“香火戏”的基础上，吸收徽剧、京剧的优秀因素而发展起来的地方戏曲剧种。1906年，江淮戏随大批苏北难民入沪而传入上海，逐渐在风格上与流行于苏北的母体淮剧产生区别，从而被称为“上海淮剧”，至20纪90年代进一步发展成为“都市新淮剧”。

上海不能老是小资，老是在自我抚摸、自我玩味，上海需要有一种雄阔的气场与气概，这种气质正和楚文明接通。都市新淮剧的艺术理念，就是试图在一个新的国际化的、开放的上海城市格局中，找回属于淮剧也属于上海的源自于楚文明的原始精神和原生气质，这是对上海其他剧种的一种气质补充，因而它也就自然而然属于今日之上海，成为不可替代的新的上海淮剧。