淮剧发源于江苏的盐城、阜宁、淮阴、淮安和宝应一带，是在逃荒农民沿街鬻艺的说唱形式——门叹词及农村中“香火戏”的基础上，吸收徽剧、京剧的优秀因素而发展起来的地方戏曲剧种。1906年，江淮戏随大批苏北难民入沪而传入上海，逐渐在风格上与流行于苏北的母体淮剧产生区别，从而被称为“上海淮剧”，至20纪90年代进一步发展成为“都市新淮剧”。

剧作家友人罗怀臻编剧的淮剧《武训先生》在上演60余场后，来到北京演出。我颇有期待，也不无不安。一个叫花子办起三个“义务教育”的学堂，正如编剧者说：他“对知识有崇高的敬畏，对人生有执着的信念”，他“用一辈子的时间践行一件事”，“将理想化成了生活”，这难道不是令人肃然起敬的？

上海不能老是小资，老是在自我抚摸、自我玩味，上海需要有一种雄阔的气场与气概，这种气质正和楚文明接通。都市新淮剧的艺术理念，就是试图在一个新的国际化的、开放的上海城市格局中，找回属于淮剧也属于上海的源自于楚文明的原始精神和原生气质，这是对上海其他剧种的一种气质补充，因而它也就自然而然属于今日之上海，成为不可替代的新的上海淮剧。

《武训先生》于2015年立项，2016年申请了国家艺术基金。该剧由韩剑英执导，也是剧作家罗怀臻和表演艺术家梁伟平继《金龙与蜉蝣》和《西楚霸王》之后的第三次合作，讲述了“一代奇丐”武训以殉道的精神投身民间教育的故事，是上海淮剧团“都市新淮剧”三部曲的第三部。

梁伟平是一个特别善于琢磨的人。师承杨占魁、岳美缇的他，几十年扎根舞台，将小生行当艺术不断开拓创新，拓展表演手段。他的表演激情饱满，张弛有度，极富感染力，把淮剧表演艺术提升到了一个新的境界。“做演员真难，你得捕捉不同类型的人物灵魂，演出人物的灵气。”梁伟平说。