淮剧历史悠久，产生和发展脉络清晰，其雏形至少可追溯至唐宋以前的淮安方言剧唱。传统淮剧成型于明代以后，《大明一统志》中记载淮安：“演剧纵饮，抵暮而归，侈悖极矣。缘牙侩之徒，争涂耳目，浸淫成风。”20世纪初，淮剧开始风靡上海；20世纪中叶，“淮剧”在上海正式定名。1953年，上海市淮剧团成立，首任团长即淮安人筱文艳。