淮剧发源于江苏的盐城、阜宁、淮阴、淮安和宝应一带，是在逃荒农民沿街鬻艺的说唱形式——门叹词及农村中“香火戏”的基础上，吸收徽剧、京剧的优秀因素而发展起来的地方戏曲剧种。1906年，江淮戏随大批苏北难民入沪而传入上海，逐渐在风格上与流行于苏北的母体淮剧产生区别，从而被称为“上海淮剧”，至20纪90年代进一步发展成为“都市新淮剧”。

淮剧《小城》是江苏省淮剧团继淮剧《小镇》之后，着力打造的又一部现实题材作品，是江苏省淮剧团现实题材“灵魂三部曲”之二，也是国家艺术基金2018年度资助项目（同年获江苏艺术基金配套资助） 、国家艺术基金2019年度滚动资助项目。