施燕萍：淮剧可以很美丽
祖籍无锡，长在上海，施燕萍是典型的江南女子，偏偏阴差阳错地学了淮剧。当时上海淮剧团学馆来挑学员时，施燕萍对什么是戏曲还没概念，可她从小爱唱爱跳，以为淮剧和舞蹈大概相距不远。妈妈一听说女儿要去学“苏北戏”，那是全力反对。为了阻止她去报到，甚至把家里的户口簿藏了起来。属牛的施燕萍从小就展现出一股“拗”劲儿，翻箱倒柜地找户口簿，还怂恿哥哥把抽屉底板都锯下来一块。架不住女儿又哭又闹，妈妈最后松了口，由着孩子一直走到现在。
▲ 施燕萍
出道·波折
最初学淮剧时，施燕萍连一句苏北话都不会说。学馆将这批学员送到盐城建湖开始半年“强化班”。每天到菜市场做营业员，“逼”他们与当地人生活和交流。施燕萍卖水果，每天听着老乡讨价还价，学了一口地道的苏北方言。毕业后回到当地演出，观众看完戏都说，这个施燕萍肯定是苏北人。
▲施燕萍在《八女投江》中饰冷云
戏校6年，施燕萍受过伤、倒过嗓，改过行当，曲折又传奇。最初，因为自身条件不算出众，她被分配学老旦。基础学习才一年多，就因练功伤了腰椎，无法再练武戏。施燕萍决心专攻文戏，以唱为主。第一次学员汇报演出，她紧张得浑身发抖，上了台竟然什么声音也发不出，只好关幕下场。淮剧重唱，施燕萍再难有上台的机会，成了“首席龙套”，甚至被安排学乐器，准备让她转行去乐队。
▲ 施燕萍在《千里送京娘》中饰京娘
这一番打击可谓不小
但施燕萍不甘心。她向上海音乐学院的王为老师求教。老师告诉她，她的嗓子没问题，只是气息和唱法不对。于是，别的同学学戏练功，她便一边弹琴一边练唱。学乐器的好处在以后的日子慢慢显现出来：她的乐感更强、节奏更准，乐理知识也比较丰富，可以自己记谱。日后她可以在一定程度上参与作曲、设计唱腔，也要感谢这一年多的“音乐课”。
▲ 施燕萍在《铡包勉》中饰吴妙贞
练唱学乐器的同时，她还在努力争取机会上台。临近毕业的汇报演出，她选了一段《铡包勉》。这段戏是淮剧名家筱文艳的代表作，大段的清板“自由调”，音准、节奏、吐字难度极高，大多数学生根本不敢碰。施燕萍抱着筱文艳的录音，天天听到半夜，愣是啃下了这块硬骨头。公演时，老师们大吃一惊，这个戏课上没怎么见过的学生，怎么竟能把筱派唱腔学得这样惟妙惟肖！
▲ 施燕萍在《十二寡妇征西》中饰穆桂英
冒尖·拼搏
进上海淮剧团不久，就赶上1984年“上海市青年演员会演”，剧团推荐她参加。这次她挑战的是《哑女告状》中的“呆哥背妹”。这折戏好听耐看，过瘾有趣，要演员借助一个假人，模拟出呆哥背着妹妹艰难赶路的情景，非常考验演员的唱功和技巧。上半身演女子，是穿水袖的闺秀，做出擦汗、摘果、尝果、喂果的动作。下半身是男子，是憨厚朴实呆汉，做出负重、赶路、爬山、攀崖等动作。一个人要演出两个人的感觉，上半身像被人背，下半身像背着人，两者之间还需要有交流——演员不时对假人说话和演唱，更要巧妙地操控假人点头加以回应。
▲ 施燕萍在《哑女告状》中饰掌上珠
这么一出唱做并重的动作戏，还有劈叉、跪步等技巧展示，对腰有旧伤的施燕萍来说，难度可想而知。淮剧团的练功房在5楼，施燕萍每天奔上奔下，从喘得唱不出声到能边爬楼梯边唱。为了体验身上负重时迈步双腿吃力的感觉，她还真的背着妈妈练习。“拗”劲儿再一次成就了她。凭借这折“呆哥背妹”，施燕萍在全市近百名优秀演员中崭露头角，获得“红花奖”。
▲ 施燕萍在《皇后与疯女》中饰皇后
此后
《窦娥冤》、《皇后与疯女》、《八女投江》、《十二寡妇征西》……施燕萍排了一出出戏。回忆起这些，她总要感慨自己“这辈子没走过捷径”。
▲ 施燕萍
继往·开来
淮剧能文能武，声腔亦刚亦柔，筱派是其中最富有魅力的旦角流派之一。筱派擅长以情带声、以声传情，用声腔的变化来塑造人物，具有朴素、优雅的美感。筱派带领施燕萍跨越了演唱上的障碍，让她沉醉在声腔之美中，越唱越有滋味。也因为曾在唱上遇到过难题，她一直喜欢研究淮剧的唱法。施燕萍深知，西方音乐的科学发声方法修饰过的声音与戏曲观众的喜好之间有距离，听来不够真切动人，很难获得观众的认可。她虚实结合的发声方法，即使在一段唱中也会尝试运用多种部位的共鸣，来丰富声音的表现力。
▲ 施燕萍在《白蛇传》中饰白素贞
今年7月，一场“燕语抒淮——施燕萍‘筱派’传承演唱会”，施燕萍以声情并茂的演唱技艺，塑造出京娘、白素贞、秦香莲、李玉梅等丰满、鲜活的各种角色，展示了她对“筱派旦腔”委婉、柔美、抒情艺术风格的继承。
▲ 施燕萍和她的学生顾芯瑜
自2008年，施燕萍开始在上海戏校任教，带教“淮四班”的学员。就像她的老师筱文艳那样，她将此生追求的“筱派”之美，播种在自己的学生身上，继续光耀淮剧舞台。
