由盐城的淮剧专家张铨主编的《淮剧志》中明确指出，是“【淮调】的兴起，奠定了淮剧唱腔音乐的基础”，它的曲调来源于两淮地区的田歌、号子，这样的曲调经常在当地的香火戏中演唱。

淮剧从唱法表演还可以分为“西路淮剧和东路淮剧”，西路淮剧主要是淮安和宝应地区，该地区是早期淮剧的发源地，表演唱法以“老淮调”为主调，表演略显生硬；东路淮剧以盐阜地区为主要发源地，表演唱法以“自由调”为主调，表演灵活。从地区来分可分为“南片和北片”，南片主要指上海和周遍地区，北片主要指盐阜两淮扬泰等地区，南片充满着都市气息，而北片保留了淮剧的乡土气息！

淮剧的第三种曲调就应该是拉调，包括导板。淮调是悲苦主题的运腔，而拉调就是喜庆主题的运腔。这种拉调进入淮剧应该说比较迟，在上世纪二三十年代草台班时代，还很少唱到它。

淮剧语言是以盐城建湖县方言为基调的，早期起源于淮安和宝应一代，称之为西路淮剧。盐城地区的淮剧被称为东路淮剧。后来淮剧发展到了泰州、兴化、上海地区，影响力也不断扩大，现在淮剧已经成为我国五大剧种之一。

淮剧梅兰芳筱文艳历任上海人民淮剧团艺委会主任、上海淮剧团团长，中国文联第三届委员，中国剧协第二至四届理事、上海分会副主席。1939年新创出旋律婉转、行腔自如的“自由调”,成为淮剧三大声腔之一，并创立“筱派旦腔”。