上世纪七十年代末，当年上海杨家班的班主杨大茆（杨洪文）和其师兄鲁晓亭（两人都是淮安南闸人）曾和我侃过，说淮剧的历史应该比各个剧种都要长，少说有五百年，要比国粹京剧历史还要长得多，早年徽班进京和昆曲进京，是艺术家的聚合形成了这一综合艺术的京剧。而淮剧没有这个福分，它一直是乡野的小花，或者是一个无人呵护的野孩子。

淮剧从唱法表演还可以分为“西路淮剧和东路淮剧”，西路淮剧主要是淮安和宝应地区，该地区是早期淮剧的发源地，表演唱法以“老淮调”为主调，表演略显生硬；东路淮剧以盐阜地区为主要发源地，表演唱法以“自由调”为主调，表演灵活。从地区来分可分为“南片和北片”，南片主要指上海和周遍地区，北片主要指盐阜两淮扬泰等地区，南片充满着都市气息，而北片保留了淮剧的乡土气息！

众所周知，“西路淮剧”的发源地是清（江）、淮（安）、宝（应）。然而，多少年来，介绍两淮地区的淮剧艺术，似乎一直占据着主要地位。而对于“宝应淮剧”却总是很少提及。这，恐怕与有关方面对此的宣传、研究不够，有着一定的关系。

杨小楼，男，1946年8月出生，楚州区（原淮安）人，中共党员，国家二级演员，江苏省戏剧家协会会员，是西路淮剧代表人物之一，1959年7月参加工作，5岁开始登台演出，13岁考入淮安县戏曲训练班，主工老生、小花脸。曾在数十部传统戏及多部现代戏中担任主演。