现代淮剧的发展与新生

　　早期的淮剧演出多是富人点唱，戏班子互相会串，或你来我往的进行“打炮”，在当时人们的心目中，戏班子是和“叫化子”联系在一起的。淮剧老艺人们至今还记得形容他们当年唱戏生活的四句顺口溜：“上台像公子，下台是花子。吃饭像猴子，睡觉是虾子。”这后两句的意思是：当时演戏多在野外搭台，吃饭时没桌没凳，只能象猴子一样蹲着吃；夜晚没铺没盖，只能象虾子那样蜷曲身子御寒。这四句顺口溜生动地反映了淮剧艺人在旧社会里的辛酸生活。
　　到了抗日战争年代，淮剧主要流行地区的盐城、阜宁、建湖、淮安等许多县乡。在中共苏北区党委的领导下，先后成立了文工团，它们都以演淮剧为主。如《抗金兵》、《路遥知马力》、《渔滨河边》、《照减不误》、《陈湾战斗》等等。在当时的解放区，到处都可听到“郑廷珍哪一路行——”等台词的传唱。一些热血青年在淮剧老艺人的指导下，因陋就简，找上几块门板搭个戏台，拿来几把笤帚、借来几件衣服算作道具，脸上搭(搽)点胭脂或抹上一把锅灰算作化妆，哪怕是地边场头，都能演唱起淮剧。有的一直演唱到日伪军据点附近，极大地鼓舞了抗日军民的斗志，瓦解动摇了日伪军的军心。日寂(寇)投降，到了解放战争时期，苏北地区除了秧歌舞之外，淮剧也很普及。上演的节目主要有进行阶级教育的《白毛女》，歌颂劳动模范的《王秀鸾》．反映军民一家的《支前忙》、《大生产》等等。这些剧目的上演有效地提高了人民群众的阶级觉悟，对解放战争的胜利作出了一定的贡献。
　　建国后，在党的“双百”方针指引下，淮剧艺人和淮剧艺术一起获得了新生。上海和苏北各市县纷纷建立起专业淮剧团，并先后涌现出一批优秀淮剧演员。象花旦筱文艳、马秀英，小生周筱芳，老旦徐桂芳等等。一九五二年，由筱文艳、何叫天上演的《千里送京娘》和由武筱凤、杨占魁上演的《蓝桥会》等都获得了华东地区戏曲观摩一等奖。《女审》等还被拍成电影。现在，淮剧的流行范围除了苏北大部分地区外，在上海、安徽等地也拥有大批观众。祖国的宝岛台湾与大陆隔绝了三十多年，但大批从苏北去的人至今也没有忘记自己的家乡戏，他们也组织好几个淮剧班子，经常上演淮剧的一些传统节目，人们从那一句句苏北乡音中寄托自己对故乡的怀念。