淮剧唱腔的曲体结构，系从原无伴奏高腔音乐系统演化为戏曲化、抒情性的板腔音乐体系。香火戏时期主要唱腔《香火调》、《淮蹦子》，源于盐、阜一带的门弹词、“僮子腔”和清江、淮安、宝应地区的田歌、号子等。

最初的淮剧，多为民间生活小戏，其主要唱调是在“门叹词”、“香火调”和部分民歌小曲基础上发展而成的淮调（后称老淮调）。后受徽戏和京戏影响，移植演出了一些表现历史生活的大戏，因需扎靠、打把子，故称“靠把戏”。