淮剧八大流派徐派老旦创始人徐桂芳

中国戏剧家协会会员,中国民主民盟成员,原名徐桂圃,江苏建湖县庆丰相界牌桥人,出生贫农。祖辈以香火“童子”为业,7岁随徐连本学艺并亲授香火,因此在他的童年的时候就积累了不少的剧目,也因此打下了扎实的基本功,10岁学淮剧,工花旦。取艺名徐桂芳,蒙戏是《罗凤英》(《刘贵成私访》中之《头访》一折),唱的是淮剧原始“呵大海”曲调,演出于苏北盐城各乡镇。14岁为避灾荒,被迫离开家乡,随二哥徐华圃(淮剧小生兼香火僮子)来上海谋生。

拜师父沈长发为师,工青衣花旦,因其扮相俊美俏丽,气质高雅、风度翩翩、嗓音清脆宏亮,音域宽广、行腔悦耳动听、表情丰富、眼神有戏,使广大观众为之倾倒。他的唱腔更是特别优美。因此看他的戏百看不厌,越看越迷。 初露头角,名声渐著,以《机房教子》扮演的秦雪梅最为拿手。徐桂芳在“神坛草台”的熏陶下,在从艺的启蒙阶段就学会很多成套的香火忏词,并积累了丰富的唱本剧目知识,为演唱打下坚实的基础,经常与淮剧净角吕祝山、梁广友和顾汉章等演出于上海永年路84号四十间“民乐戏院”、苏州阊门“吉庆园”和无锡“振兴戏院”等场所。她擅演《隔墙相会》中的王月容、《对舌》中的苏迪英、《盘骂堂》中的王宝钏、《千里送京娘》中的赵京娘、《双槐树》中的赵锦棠等都是他的拿手戏,也经常担负各种“连台本戏”中的主要旦角,还在《封神榜》与《西游记》等神话剧中扮演着奇形怪状、载歌载舞的妖艳仙女,神态姿势宛如女性。为了更准确地塑造妇女形象,他在日常生活中也处处做有心人,对女性的举止悉心揣摩,以至所扮角色活脱像个妇道人家。由于他演唱功夫过人,成为当时淮剧男旦同行中的佼佼者。1946年参加麟童淮剧团,由于嗓音变化,该演老旦,与马麟童合演《清风亭》贺氏,一炮打响,很受欢迎,获得好评。从此,他便专心工老旦,青衣戏偶尔也演曾与臧道纯合演过《秦香莲》、与华良玉合演《双槐树》等等,1951年以《岳母刺字》的岳母一角参加上海市春节戏曲演唱竞赛获演员一等奖。在此剧中他临场挥毫,书写“精忠报国”四个字,博得满场掌声,同年参加淮光淮剧团,在琴师潘凤岭的长期合作协助下,大胆改革创新,运用老生【马派自由调】,揉和自身高亢特长,创造了徐派唱腔,使【马派自由调】在徐派老旦唱腔中成为脍炙人口的优秀的唱腔之一,同时在【拉调】中揉进【淮调】,丰富了徐派老旦声腔。他的唱腔高亢、激越他特别注意胸腔脑后腔共鸣,并合理使用真假声他揣摩研究老旦演唱艺术,形成了其风格独特的徐派唱腔,成为老旦艺术领域功绩卓著的代表。4月加入中国共产党。1960年被评为上海市文教先进者,出席全国群英会时期得到京剧著名老旦李多奎的指点,艺术上得到了很深的造化。在“文化大革命”十年浩劫中,他被迫离开舞台,精神受到压抑。粉碎“四人帮”后,重返舞台,为淮三班学员传授《探寒窑》、《铡包勉》、《佘太君斩子》等剧目,并多次作示范性公演《探寒窑》,使得广大的淮剧观众重睹其老旦的风采,留存了录音、录象等珍贵的艺术资料。他塑造过性格各异的古代中老年妇女形象,深受观众的欢迎,成为著名的淮剧老旦。 多年来塑造过:《佘太君斩子》、《告御状》、《杨八姐游春》、《下幽洲》、《穆桂英下西辽》、《八郎探母》的佘太君、《牙痕记》的李氏、《探寒窑》的王夫人、《岳母刺字》的岳母等古代中老妇女性格迥异的艺术形象都有出色的表演,对于徐桂芳来说他最得意之作就是《佘太君斩子》,他成功地塑造了一位威武刚强、老当益壮的巾帼老英雄佘太君的艺术形象,都运用了首创的【自由调】导板回龙及缓板腔,成为脍炙人口的代表性唱段而被广为流传。


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